Bei der 81. Ausgabe der Vuelta a Espana sorgt der britische Radprofi Matthew Brennan weiterhin für Aufsehen. Der erst 21-jährige Fahrer gewann die 17. Etappe von Dos Hermanas nach Sevilla über 185 Kilometer im Massensprint und feierte damit bereits seinen fünften Tagessieg bei seiner ersten Grand-Tour-Teilnahme. Für sein Team Visma war es zugleich der siebente Etappenerfolg bei dieser Vuelta, was einen neuen Rekord für die niederländische Mannschaft bei einer dreiwöchigen Landesrundfahrt bedeutet.
Mit diesem Erfolg schrieb Brennan zudem Radsportgeschichte: Er ist nun der jüngste Fahrer überhaupt, dem fünf Etappensiege bei einer der drei großen Rundfahrten – Tour de France, Giro d’Italia oder Vuelta a Espana – gelungen sind. Erst wenige Wochen vor dem Start der Vuelta hatte der Brite seinen 21. Geburtstag gefeiert.
Van Aert als Schlüsselfigur im Sprintzug
Auf der 17. Etappe musste sich die restliche Sprintkonkurrenz erneut geschlagen geben. Hinter Brennan belegte der Belgier Jordi Meeus vom Team Red Bull den zweiten Platz, gefolgt vom Dänen Magnus Cort Nielsen von Uno-X auf Rang drei. Eine entscheidende Rolle bei der Vorbereitung des Sprints spielte einmal mehr der Belgier Wout van Aert, der als Anfahrer für Brennan fungierte. Van Aert selbst konnte bei dieser Vuelta bereits zwei Etappen für sich entscheiden.
Nach seinem Sieg zeigte sich Brennan dankbar für die Unterstützung seiner Mannschaftskollegen: „Es fühlt sich so an, als hätte ich den einfachsten Job im Team“, erklärte er. „Die Jungs arbeiten so hart und unterstützen mich den ganzen Tag.“
Das Rennen selbst wurde lange von einer Ausreißergruppe geprägt, in der sich der Franzose Enzo Paleni und der Spanier Sinuhe Fernandez befanden. Erst rund drei Kilometer vor dem Ziel konnte das Hauptfeld den letzten Ausreißer Paleni einholen und den Weg für die Sprintentscheidung freimachen.
Für Brennan bleibt an den verbleibenden vier Rennetappen nur noch die Schlussetappe in Granada als realistische Gelegenheit für einen sechsten Tagessieg. Der historische Rekord von 13 Etappensiegen bei einer einzigen Vuelta-Ausgabe wird seit dem Jahr 1977 vom Belgier Freddy Maertens gehalten.
Gall verteidigt zweiten Platz vor entscheidendem Zeitfahren
Im Gesamtklassement blieb die Reihenfolge an der Spitze vor dem bedeutenden Einzelzeitfahren am Donnerstag unverändert. Der Osttiroler Felix Gall liegt weiterhin auf dem zweiten Rang, mit einem Rückstand von 2:06 Minuten auf den führenden Spanier Enric Mas.
Auf der 32 Kilometer langen Zeitfahrstrecke von El Puerto de Santa Maria nach Jerez de la Frontera rechnet Gall damit, sowohl gegenüber Mas als auch gegenüber dem drittplatzierten Primoz Roglic Zeit einzubüßen. Der slowenische Olympiasieger, der bei dieser Vuelta die Chance auf seinen bereits fünften Gesamtsieg hat, liegt derzeit nur vier Sekunden hinter Gall auf Rang drei.
Nach dem Zeitfahren stehen den Fahrern noch zwei anspruchsvolle Bergetappen sowie ein forderndes Rundkursfinale in Granada bevor, ehe die Gesamtwertung der 81. Vuelta a Espana feststehen wird. In den österreichischen Reihen komplettierten Michael Gogl und Patrick Konrad das Klassement, wobei Gogl auf der 17. Etappe den 22. Rang belegte und Konrad auf Position 51 einkam.
